Por Manuel Bartra, Director Legal de ARBA

En primer lugar es importante subrayar es que todos los animales, domesticados o silvestres, son seres sensibles tal como los reconoce la Ley 30407, de Protección y Bienestar Animal, que -sin duda- es la ley marco en relación a los animales en el Perú.

Ojo que como seres sensibles y dotados de un sistema nervioso, son capaces de experimentar sensaciones de miedo y dolor y, en sentido opuesto, alegría y bienestar. Por ello, la ley establece que todos los animales merecen recibir un ¨buen trato¨ por parte de las personas.

Dicho esto a modo de introducción, cabe precisarse que los animales que la ley permite comercializar son los animales domésticados, que incluye a los animales de granja, como las vacas o las gallinas, así como a los animales de compañía, como los perros y gatos. En cambio, los animales silvestres no pueden ser extraídos directamente de sus habitats para ser vendidos como mascotas.

La ley señala que la fauna silvestre, como todos los recursos naturales, son patrimonio de la nación, por eso nadie se puede apropiar de ellos gratuitamente; por el contrario, se requiere de una autorización especial, cumplir ciertos requisitos y acreditar condiciones adecuadas para el sostenimiento de la especie silvestre respectiva.

Como es evidente, menos aún está permitida -pues- la comercialización de animales silvestres en mercados ambulantes o informales, donde incluso lucran auténticas mafias dedicadas al tráfico de especies silvestres. La compra del zorro que ha sido noticia en los últimos días fue claramente ilegal.

Es importante puntualizar que nuestra legislación también sanciona a la persona que, sin autorización de SERFOR, compra o incluso posee un animal silvestre. Estos animales deben estar en sus hábitats y entornos naturales, no así en cautiverio donde normalmente sufren y no pueden desarrollar sus comportamientos naturales. Por ello es un error considerarlos mascotas, porque no lo son.

Mascotas son los llamados animales de compañía, frente a los cuales -por cierto-es obligatorio cumplir los deberes de tenencia responsable que se establecen en la Ley 30407, como -por ejemplo- la obligación de proporcionarles alimentación suficiente, un ambiente adecuado, protección contra la ansiedad y el sufrimiento y, cuando corresponda, atención veterinaria y vacunación.

El incumplimiento de estos deberes califica como maltrato animal y si como consecuencia de estas omisiones por parte de sus tenedores, el animal de compañía sufre lesiones de gravedad o se pone en riesgo su vida, entonces el tenedor puede ser denunciado penalmente por la comisión del delito de actos de crueldad, tipificado en el artículo 206-A del Código Penal.

Aunque no existe estadística oficial sobre maltrato animal, se sabe que esto se encuentra -tristemente- muy normalizado y por tanto, existe mucha impunidad. Por ello la necesidad de campañas masivas de sensibilización para que la ciudadanía conozca estas implicancias legales y, sobretodo, comprenda que los animales no son cosas que existen sólo para nuestro entretenimiento, sino que se trata de seres sintientes que requieren bienestar, cuidado y afecto, y en caso de ser maltratados, la ley fija sanciones para sus agresores, además de la respectiva sanción social.